Rishi Markandeya: हम बात कर रहे हैं अमर मुनि मार्कण्डेय की, जिनके जन्म से ही यह निश्चित था कि वे केवल 16 वर्ष की आयु तक ही जीवित रहेंगे। लेकिन अपनी भक्ति से उन्होंने प्रकृति के इस नियम को बदल दिया और अमरता का वरदान प्राप्त किया। आइए जानते हैं उससे जुड़ी यह रोचक कथा।
भगवान शिव ने दिया वरदान ( Bhagvan Shiv Ne Diya Vardan)
पद्म पुराण के उत्तराखंड खंड में वर्णित कथा के अनुसार मृकण्ड मुनि की कोई संतान नहीं थी, इसलिए उन्होंने अपनी पत्नी मरुदमती के साथ भगवान शिव की घोर तपस्या की। इससे महादेव प्रसन्न हुए और उन्हें पुत्र का वरदान भी दिया, लेकिन उससे पहले शिव ने मृकण्ड से पूछा, 'क्या तुम्हें दीर्घायु लेकिन गुणों से रहित पुत्र चाहिए या अल्पायु लेकिन गुणों से युक्त पुत्र चाहिए?' तब मृकण्ड ने भगवान शिव द्वारा दिए गए दूसरे विकल्प को चुना, यानी उन्होंने गुणवान पुत्र की कामना की। इस पुत्र का नाम मार्कण्डेय रखा गया, जो केवल 16 वर्ष तक जीवित रहा।
दक्षिण में शिवलिंग की स्थापना की ( Dakshin Me Ki Shivling Ki Sthapna)
मुनि मृकण्ड और उनकी पत्नी ने मार्कण्डेय का बहुत लाड़-प्यार किया, लेकिन जैसे ही मार्कण्डेय 16 वर्ष के हुए, उनके माता-पिता गहरे शोक में डूब गए। जब मार्कण्डेय ने इसका कारण पूछा, तो उन्होंने उन्हें सारी बात बता दी। फिर वे अपने माता-पिता की आज्ञा लेकर दक्षिण सागर के तट पर गए और वहां एक शिवलिंग की स्थापना कर पूजा-अर्चना करने लगे।
क्या हुआ जब काल आया ( Kya Hua Jab Kal Aaya )
एक दिन जब वे भगवान शिव की पूजा कर रहे थे, तो मृत्यु के देवता यम उनके प्राण लेने के लिए वहां पहुंचे, लेकिन मार्कण्डेय की पूजा अधूरी थी, इसलिए वे शिवलिंग से चिपके रहे। यह देखकर यम उन्हें अपने साथ ले जाने के लिए यमपाश से खींचने लगे, लेकिन इस दौरान शिवलिंग से महादेव प्रकट हुए और यमराज को पीछे मोड़ दिया। इसके साथ ही मार्कण्डेय की भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उन्हें हमेशा के लिए काल-मुक्त कर दिया, यानी अमरता का वरदान दिया। इसीलिए भगवान शिव को महाकाल भी कहा जाता है। ऋषि मार्कंडेय की इन रचनाओं में भगवान शिव की आराधना के लिए 'महामृत्युंजय' मंत्र की रचना की गई थी। कहा जाता है कि इस मंत्र का जाप करने से भक्त की अकाल मृत्यु का खतरा भी टल जाता है। इसके साथ ही ऋषि मार्कंडेय ने मार्कंडेय पुराण की रचना की, जिसमें दुर्गा सप्तशती भी शामिल है।